Ensiferum - From Afar

1. By The Diving Stream
2. From Afar
3. Twilight Tavern
4. Heathen Throne
5. Elusive Reaches
6. Stone Cold Metal
7. Smoking Ruins
8. Tumman Virran Taa
9. The Longest Journey (Heathen Throne Part II)

Es ist noch gar nicht so lange her, da machte ein gewisser Petri Lindroos Schlagzeilen, indem er bei Norther ausstieg, um sich voll auf sein "anderes Projekt" Ensiferum zu konzentrieren.
Nach 14 Jahren Bandgeschichte und einem fast kompletten Line Up Wechsel um Bandgründer, Hauptsongwriter und Mastermind Markus Toivonen präsentieren die finnischen Paganmetaller von Ensiferum uns mit "From Afar" nun ihr viertes Studioalbum. Dabei reiht sich das Cover nahtlos in die Serie seiner drei Vorgänger ein; die bisher zweimalig in Erscheinung getretene Hauptfigur trägt das auf allen vier Bildnissen verwendete Schild, welches zentral von der finnischen Flagge geziert wird und setzt damit eine alte Tradition fort.
Auch sonst verbinden Ensiferum seit jeher Paganelemente mit purem Heavy Metal und allem, was ihnen noch so einzufallen scheint. Sie stecken sich keine Grenzen und lassen ihrer musikalischen Phantasie viel Spielraum. Dabei wird am Ende aber alles stimmig zusammengeführt.

"From Afar" eröffnet mit einem langsamen, melodischem Instrumentalintro "By The Diving Stream", welches den Hörer in längst vergangene Zeiten zurück versetzt und in Stimmung für das bringt, was da folgen soll. Der Titeltrack "From Afar" zeigt aber, wo der Hammer des Thors hängt, wenn Ensiferum und vor allem Lindroos' Stimmgewalt über einen hereinbrechen. Auch dieses Konzept kommt einen vom "Victory Songs" bekannt vor und wird zur Fortschreibung der Geschichte Ensiferums hier gelungen wiederholt.
Während "Twilight Tavern" einen von mehreren Sängerinnen vorgetragenen Chorpart bietet, erscheint mir ist das zweiteilige Kernstück auf dem aktuellen Silberling "Heathen Throne" und "The Longest Journey (Heathen Throne Part II)" als besonders hervorhebenswert. Die hymnenhaften Melodien erinnern an ein großes Filmepos und im Kopf des geneigten Hörers laufen passende Schlachtszenen in verschiedenen Stadien von Sieg und Niederlage ab. Markus' Cleanvocals besingen mit traditionellen Chören den Northern Star vor melodramatischen, orchestralen, mitreizenden Instrumentalpassagen, bevor die Gitarren und Petris Growls es wieder krachen lassen - was jedoch von harmonischen Teilen unterbrochen wird.
Zwischen diesem Zweiteiler erwecken die Nordmänner Westernstimmung durch Piano, Mandoline und Pfeifen in "Stone Cold Metal" oder leiten durch eine chorale Erzählung in Finnischer Sprache "Tumman Virran Taa" ein.

"From Afar" ist auf jeden Fall kein Album, was man nach einem einzigen Durchlauf in seiner vollen Bandbreite erfasst hat. Aber das ist auch gut so, ansonsten wäre es langweilig. Viele kleine Facetten verdeutlichen sich bei jeder wiederholten Umdrehung der Scheibe und es gibt noch etwas zu entdecken. Auch wenn das Album nur neun Tracks umfasst, bietet es einem Hörvergnügen von 56:40 Minuten.

Wie die fünf Finnen ihr aktuelles Werk auf der anstehenden Europatour live umsetzen, bleibt abzuwarten. Aber die Daten sollte man sich schon einmal im Kalender vormerken:



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